Barthold Kuijken est né en 1949; il a grandi dans un environnement où la musique tenait déjà beaucoup de place : deux de ses frères aînés étudiaient la musique et étaient passionnés de musique ancienne. À son tour il a commencé des études de flûte traversière à Bruges et les a poursuivies aux conservatoires de Bruxelles et de La Haye; pendant ce temps il jouait la musique ancienne le plus souvent à la flûte à bec. Par une heureuse coïncidence il a pu trouver une excellente flûte traversière baroque originale. À l’aide de celle-ci, et en étudiant d’autres instruments conservés dans de nombreux musées et collections privées, ainsi qu’en consultant les sources écrites des XVIIe et XVIIIe siècles, il s’est spécialisé en autodidacte dans l’interprétation de la musique ancienne sur instruments originaux. Comme flûtiste «moderne» il a participé très souvent aux concerts d’avant-garde de l’ensemble «Musiques nouvelles» de Bruxelles. Bientôt il a commencé à jouer avec ses frères Wieland (viole de gambe et violoncelle) et Sigiswald (violon), avec Paul Dombrecht (hautbois baroque), René Jacobs (contre-ténor) et les clavecinistes Robert Kohnen, Gustav Leonhardt et Bob van Asperen. Monsieur Kuijken est flûtiste dans l’orchestre baroque «La Petite Bande» et donne des concerts de musique de chambre partout dans le monde. Depuis 1986 il s’intéresse de plus en plus à la direction d’orchestre. Il est souvent demandé comme membre de jury dans les concours internationaux ou pour des classes de maître de musique ancienne. Il a enregistré beaucoup d’oeuvres-clés du répertoire baroque et classique : fantaisies, trios et quatuors parisiens de Telemann, suites de Couperin, Hotteterre et Montéclair, sonates de Leclair, C.P.E. Bach, Handel et plusieurs auteurs italiens et allemands, duos de W.F. Bach, trios et quatuors de Haydn et de Mozart, quintettes de Boismortier, et concertos de Bach, Stamitz, Richter, Haydn et Mozart. Comme professeur de flûte baroque aux conservatoires royaux de Bruxelles et de La Haye il a formé un grand nombre d’excellents jeunes flûtistes.
