Kate Van Orden a étudié le basson moderne au conservatoire Sweelinck à Amsterdam et le basson baroque au conservatoire Koninklijk à La Haye. Elle a débuté sa carrière de concerts et d’enregistrements sur des instruments d’époque avec des ensembles européens tels que Les Arts florissants, La Petite Bande et la Chapelle Royale. En Amérique, elle a joué régulièrement avec Tafelmusik, la Société Handel and Haydn, le Boston Baroque, l’Orchestre Philarmonia Baroque, et les American Bach Soloists. Elle poursuit des études universitaires consacrées à la Renaissance française et est professeur agrégée à la Faculté de musique de
l’Université Berkeley, en Californie.

Elle a publié un essai intitulé La musique, la discipline et les armes au début de la France moderne. Ce projet de recherche incluait la reconstruction d’un ballet équestre de 1612 dont elle a dirigé la représentation au Festival de Musique ancienne de Berkeley en 2000 et 2002.