Fondée en 1966, la Société de musique contemporaine du Québec (SMCQ) a pour mandat de promouvoir la musique contemporaine tant canadienne qu’internationale. Menée par les compositeurs, pour les compositeurs, trois d’entre eux en ont été les directeurs artistiques : Serge Garant (1966-1986), Gilles Tremblay (1986-1988) et Walter Boudreau, depuis 1988. L’Ensemble de la SMCQ est reconnu pour son niveau exceptionnel de précision, de cohésion et de puissance expressive. Formation à géométrie variable, l’Ensemble constitue le noyau central des interprètes de la société, auquel viennent s’ajouter des solistes et des groupes invités de partout dans le monde. Bien que la SMCQ confie la majeure partie de sa programmation aux musiciens de son Ensemble, des solistes prestigieux s’y sont joints comme Yvonne Loriod, Robert Dick, Louise Pellerin ou Claude Helffer, ou encore, des ensembles de réputation internationale comme le Quatuor Arditti, l’Ensemble Intercontemporain ou le Steve Reich Ensemble. En 2003, la SMCQ mettait sur pied le premier festival international Montréalx252FNouvelles Musiques, en collaboration avec la faculté de musique de l’Université McGill, l’Orchestre symphonique de Montréal, la Chaîne culturelle de Radio-Canada et CBC Radio Two.