Né en 1951 à Seattle (É.- U.), Stephen Stubbs s’adonne à la musique depuis sa tendre enfance. Un intérêt se partageant entre la musique actuelle et la musique préromantique le pousse à poursuivre des études universitaires en composition, tout en étudiant le luth et le clavecin. Il poursuit davantage ses études en Hollande et en Angleterre avant de faire ses débuts professionnels au luth en 1976 au Wigmore Hall de Londres. Il habite depuis 1980 en Allemagne, où il enseigne le luth et ‘interprétation historique au Hochschule der Künste à Brême. C’est avec La morte d’Orfeo de Stefano Landi, présenté au festival de Bruges en 1987, que Stephen Stubbs inaugure sa carrière en tant que directeur d’opéra. À la même époque, il fonde l’ensemble Tragicomedia, qui a depuis enregistré plus de vingt disques compacts tout en réalisant des tournées en Europe, en Amérique du Nord et au Japon. On l’a invité pour des productions d’opéras dans plusieurs pays d’Europe, dont en Scandinavie où il dirigea L’Orfeo de Sartorio au festival de musique ancienne d’Utrecht en 1998. Afin d’étendre son répertoire jusqu’au baroque tardif, Stephen Stubbs fonda l’orchestre baroque Teatro Lirico.