La carrière d’Yves Jacques a mené l’acteur de Québec – sa ville natale – à Montréal, puis à Paris, où il se produit depuis aussi bien sur scène qu’au cinéma. Il a paru dans cinq films du réalisateur québécois Denys Arcand, dont Le déclin de l’empire américain, Jésus de Montréal et Les invasions barbares, ainsi que dans sept films du cinéaste français Claude Miller, notamment dans La chambre des magiciennes, La petite Lili et Voyez comme ils dansent. Sa renommée n’a depuis cessé de croître grâce à ses interprétations dans des productions théâtrales et des films tant français que québécois. Sur scène, ses rôles dans les versions française et anglaise de La face cachée de la lune (à partir de 2001) et Le projet Andersen (à partir de 2007), deux pièces de Robert Lepage, l’ont fait voyager à travers le monde pendant près de dix ans. Sa collaboration avec le célèbre metteur en scène a d’ailleurs incité Luc Bondy, alors directeur de l’Odéon–Théâtre de l’Europe à Paris, à lui offrir un rôle au côté d’Isabelle Huppert dans Les fausses confidences de Marivaux, puis dans son ultime adaptation cinématographique, produite par ARTE avec la même distribution. Parmi les autres cinéastes avec lesquels Yves Jacques a eu le privilège de travailler, on peut citer Xavier Dolan, qui l’a dirigé dans Laurence Anyways, Jean-Paul Rappenneau, dans Belles Familles, Olivier Dahan, dans son film biographique Grace de Monaco, Martin Scorsese, pour qui il a joué dans Aviator, et André Forcier, réalisateur de La beauté du monde. Depuis 2018, il tient des rôles régulièrement dans des créations théâtrales de Mathieu Quesnel.

Yves Jacques a été nommé Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres par le ministère de la Culture et de la Communication de France en février 2001 et porte en outre le titre d’Officier de l’Ordre du Canada depuis 2009 pour ses interprétations au théâtre, à la télévision et au cinéma, au Canada et à l’étranger.